Asteroid veličine planine večeras će proći blizu Zemlje na udaljenosti od oko osam miliona kilometara i to je jedan od najvećih asteroida koji se toliko približio našoj planeti u poslednjih 125 godina. Nebesko telo po imenu 2011 UL21 kreće se brzinom od 93.000 kilometara na sat i nalazi se na udaljenosti od 1,3 astronomske jedinice. Činjenica je da je ovaj asteroid bar deset puta manji od najveće stene koja je ikada udarila u Zemlju, Vredefort asteroida, i pet puta manji od asteroida koji je izbrisao dinosauruse sa lica naše planete pre 66 miliona godina.
Potencijalni udar asteroida 2011 UL21 bi bio manje ekstreman od prethodnih, ali i dalje ima potencijal da izazove katastrofu na kontinentalnom nivou. To bi moglo izazvati klimatske promene zbog izbačenog materijala u atmosferu, zbog čega ovaj asteroid nosi status „ubice planeta“. Iako trenutno ne predstavlja pretnju Zemlji, interesantno je što je jedan od deset najvećih asteroida koji su prošli pored nas od 1900. godine. Prolazak ovog asteroida moći će se pratiti uživo preko VTP sajta, a prenos će biti direktno sa astronomske opservatorije u Italiji.
Asteroid 2011 UL21 je jedan od nekoliko asteroida koji će proći blizu Zemlje u narednih nekoliko godina. Ukoliko nebo bude vedro, ovaj asteroid će moći da se vidi i uz pomoć kućnih teleskopa, a najsvetliji će biti 28. i 29. juna na Severnoj hemisferi. Nakon ovog prolaska, asteroid 2011 UL21 neće biti ovako blizu Zemlje sve do 2089. godine, kada će se ponovo naći na udaljenosti od 2,7 miliona kilometara od naše planete.
Simulacije pokazuju da ne postoje nikakve šanse da ijedan poznati veliki asteroid udari u Zemlju u narednih 1.000 godina, ali neki manji asteroidi bi ipak mogli da predstavljaju pretnju. Na primer, Apofis, koji je dovoljno veliki da zbriše ceo grad, biće nam bliže od pojedinih satelita već 2029. godine. Važno je pratiti kretanje asteroida i preduzeti mere zaštite planete od potencijalnih opasnosti koje takvi asteroidi mogu doneti. Svaka novost i informacija o asteroidima i njihovim putanjama je bitna za bezbednost čovečanstva i našeg planeta Zemlje.
