Prema preporuci stručnjaka, idealan obrok za jednog astronauta izgleda iznenađujuće slično nečemu što biste mogli da nađete na nekim Instagram nalozima posvećenim modernoj gastronomiji. Nakon dugog istraživanja, tim naučnika iz Australije procenio je da je „optimalan“ svež obrok za svemirske putnike vegetarijanska salata. Kako bi se obezbedilo dovoljne rezerve hrane za duže svemirske misije, fokus je sve više usmeren na uspostavljanje uzgoja određenih kultura u svemiru.
Međutim, „svemirske farme“ imaju mnogo ograničenja. Prema radu objavljenom u decembru, američka Nacionalna svemirska agencija (NASA) navodi da je prehrambeni sistem u svemiru potrebno organizovati sa minimumom resursa. Soja, kelj i semenke suncokreta su samo neki od sastojaka koje tim istraživača Univerziteta u Adelejdu preporučuje za vegetarijanski obrok astronauta.
Tim je proučavao razne biljne kulture, ali i životinjske proizvode, iako su autori ocenili da je „vrlo malo istraživanja o tome kako u dugoročnim putovanjima uključiti životinjske namirnice u ishranu astronauta“. Naučnici su kao prioritet odredili održivost svemirske hrane, opredelivši se za sastojke koji zahtevaju minimalno đubrivo, vreme i prostor za rast, a koji imaju potencijal za reciklažu otpada. Rezultat je vegetarijanski obrok koji se sastoji od soje, semenki maka, ječma, kelja, kikirikija, slatkog krompira i/ili semenki suncokreta.
Iako je ovaj obrok veoma zdrav, neki od degustatora su ocenili da bi astronautima u dugim misijama bili potrebni i suplementi, kako bi nadoknadili potrebne mikronutrijente. Kalorijske potrebe astronauta u svemiru su veće nego na Zemlji, a stres koji ljudsko telo trpi zahteva da ishrana astronauta mora da uključi i nutrijente poput kalcijuma i vitamina D, kako bi se održalo zdravlje kostiju. Takođe, astronauti imaju veće potrebe za devet esencijalnih aminokiselina, jer igraju ključnu ulogu u sintezi proteina. Ipak, preporučeni obrok nije dobio savršenu ocenu.
Uprkos ograničenjima, trenutno je na Međunarodnoj svemirskoj stanici dostupno više od 200 standardnih jela i pića, među kojima su pica, piletina na kineski način, buritosi, a povremeno čak dobijaju i sladoled, dok je alkohol zbog bezbednosnih razloga zabranjen.
U zaključku, idealan obrok za jednog astronauta izgleda vrlo slično zdravom obroku koji se da pronaći na Zemlji. Međutim, hranom koja se koristi u svemiru su obuhvaćene mnoge specifičnosti, a naučnici i inženjeri rade naporno na razvoju optimalnih rešenja za svemirsku ishranu kako bi se obezbedilo najbolje zdravstveno stanje i performanse astronauta u svemiru.
