Otkrića geologa u Barberton Grinston pojasu, južnoj Africi, pružaju uvid u život prije evolucije. Pojas je sličan stijenama na Novom Zelandu koje su iskusile podmorska klizišta izazvana zemljotresom duž zone subdukcije Hikurangi. Energija oslobođena u zemljotresima bila je ogromna i potresala cijeli region. Barberton Grinston pruža geološki zapis za Zemlju prije 3,2 do 3,6 milijardi godina. Istraživači su se borili da razumiju region, a nedavna mapa otkrila je „gigantsku zbrku blokova“. Geologija regiona je slična stijenama na Novom Zelandu koje su iskusile podmorska klizišta. Stijene koje su se formirale na kopnu i u plitkim vodama padaju u duboki okean, miješajući svoje prvobitne položaje. Formacija Velikog Marlboro konglomerata mogla bi biti rezultat hiljada zemljotresa tokom miliona godina. Vjeruje se da su zemljotresi stvorili uslove za život i omogućili mu da preživi.
Zemlja je nastala prije oko 4,6 milijardi godina, a tektonika ploča vjerovatno je počela prije dvije milijarde godina. Biolozi nisu sigurni gdje, kada i kako je nastao život na Zemlji, iako su najstariji fosili stari 3,7 milijardi godina. Zone subdukcije su ne samo dom najvećih zemljotresa već i najvećih vulkanskih erupcija. Geolog vjeruje da su zone subdukcije stvorile uslove za život i omogućile mu da preživi. Životu bi bila potrebna energija da bi krenuo i vjerovatno bi uključivao vodu. On smatra da se život rađa iz ekstremnog nasilja.
Ova istraživanja daju uvid u geološku prošlost Zemlje i mogu pomoći u razumijevanju evolucije života. Razumijevanje procesa koji su oblikovali Zemlju prije milijardama godina ključno je za razvoj teorija o tome kako je život nastao i evoluirao. Barberton Grinston pojas pruža jedan od najstarijih geoloških zapisa na Zemlji i omogućuje geolozima da bolje razumiju kako su se formirali kontinenti i okeani, kako su se događali zemljotresi i vulkanske erupcije te kako je život potencijalno nastao iz ovih ekstremnih procesa.
Ovo istraživanje također ima praktičnu primjenu, jer nam omogućava da bolje razumijemo prirodne katastrofe poput zemljotresa i vulkanskih erupcija. Razumijevanje geoloških procesa koji su oblikovali Zemlju pomaže nam da predvidimo buduće katastrofe i pripremimo se za njih. Također nam pomaže da bolje iskoristimo resurse Zemlje i očuvamo okoliš za buduće generacije.
U konačnici, istraživanje geološke prošlosti Zemlje ključno je za razumijevanje naše vlastite pozicije u svemiru. Zemlja je jedinstvena planeta koja podržava život, i razumijevanje procesa koji su je oblikovali pomaže nam da bolje cijenimo njezinu vrijednost i zaštitimo je od štetnih utjecaja. Geološka istraživanja poput onih u Barberton Grinston pojasevima su stoga od velikog značaja za razvoj znanosti i očuvanje planete Zemlje za buduće generacije.
