Naučnici NASA-e, Američke nacionalne svemirske agencije, su započeli analiziranje uzoraka sa asteroida Benu u Godard centru za svemirske letove. Uzorci su prikupljeni tokom misije „Osiris-Rex“ koja je završena prošlog septembra. Kapsula je donešena na Zemlju sa 121,6 grama materijala sa asteroida, koji se smatra jednim od najstarijih materijala našeg Sunčevog sistema. Letelica je prešla šest milijardi kilometara u trajanju od sedam godina kako bi prikupila ove uzorke.
Tim Mekoj, kustos sektora sa meteoritima u Nacionalnom prirodnjačkom muzeju Smitsonijan, analizira uzorke asteroida kako bi klasifikovao i opisao njihov sastav. U Godard Laboratoriju za astrobiologiju su započete analize uzoraka kako bi se otkrile nove informacije. Otkrića misije „Osiris-Rex“ su pokazala da asteroid Benu sadrži tragove vode iz prošlosti, kao i bogatstvo ugljenikom, ključnim elementom za život na Zemlji.
Iako su najstariji materijali izbrisani sa Zemlje zbog geoloških procesa, uzorci sa asteroida Benu su opisani kao „besprekorno čisti“ zbog odsustva takvih procesa na asteroidu. Naučnici su pronašli fosfate magnezijuma i natrijuma u uzorcima, što sugeriše da je na asteroidu Benu postojala voda. Ovo otkriće otvara nova pitanja o geohemijskim procesima asteroida.
Uzorci sa asteroida Benu će se analizirati u desetinama laboratorija širom sveta kako bi se detaljno istražila istorija i poreklo asteroida. Misija „Osiris-Rex“ je prva američka misija koja je uspešno donela uzorke sa asteroida na Zemlju i proces analiziranja će trajati godinama.
