Mark Johnston, astrofotograf iz Arizone, nedavno je zabeležio nevjerojatnu pojavu na Suncu. Fotografirao je trenutak kada se solarna protuberanca, gigantski gejzir plazme izbio iz Sunca, dosežući visinu od oko 160.000 kilometara. Sve fotografije je napravio u svom dvorištu u Skotsdejlu, koristeći refraktor TEC160FL kao solarni teleskop. Osim dinamičnog videa, Johnston je zabilježio i statične prikaze sunčeve aktivnosti.

Sunce se trenutno nalazi na vrhuncu aktivnosti, u solarnom maksimumu, što znači da su pojavljivanja poput sunčevih pjega i solarnih baklji izuzetno učesta. Kada je aktuelni solarni ciklus započeo 2020. godine, predviđanja su bila da će biti relativno slab i sličan prethodnom ciklusu. Međutim, broj sunčevih pjega već je počeo rasti početkom 2022. godine, dostižući osmogodišnji maksimum do kraja godine.

SWPC je objavio revidirano predviđanje za 25. solarni ciklus, procjenjujući da će maksimum stići do sredine 2024. godine i biti aktivniji nego što se prvotno očekivalo. Istraživači upozoravaju da bi u nastavku perioda mogla biti vidljiva aurora čak i u područjima gdje ih rijetko ima.

Nedavno smo svjedočili i najjačoj geomagnetskoj oluji u posljednjih 21 godinu, što je rezultiralo šarenim aurorama širom neba. Ovo je bio jasan znak da prolazimo kroz solarni maksimum, uz predviđanja da bi sljedećih godina mogle biti još uobičajenije pojavljivanja ovih spektakularnih prikaza na nebu.

Mark Johnston nastavlja pratiti i dokumentirati sunčeve aktivnosti, pružajući nam uvid u jedan od najzanimljivijih fenomena u našem Sunčevom sustavu. Njegovi snimci i fotografije omogućuju nam da bolje razumijemo i cijenimo ljepotu i složenost naše najbliže zvijezde, te nas podsjećaju na važnost istraživanja i promatranja Sunca u godinama koje dolaze.