Raketa njemačke kompanije Rocket Factory Augsburg (RFA) eksplodirala je tokom testiranja na kosmodromu u Šetlandu na sjevernom britanskom ostrvu Unst. Srećom, u incidentu nije bilo povrijeđenih, a kompanija je izjavila da će se operacije uskoro vratiti u normalu i da situacija pod kontrolom.

Incident se dogodio tri mjeseca nakon uspješnog raketnog testa na istoj lokaciji, kada je RFA odlučila da se motori upale osam sekundi prije lansiranja. Unst je idealna lokacija za lansiranje raketa jer rakete koje se lansiraju odatle ne prelaze preko naseljenih područja i mogu nositi veći teret.

Prošle godine, britanska Uprava za civilno vazduhoplovstvo (CAA) odobrila je lansiranje prvih raketa u svemir sa ostrva Unst. Ovo će omogućiti lansiranje do 30 satelita u polarne orbite koje prate Sunce, što će biti od velike koristi za satelitske operatore za komunikaciju i posmatranje Zemlje.

Raketa je nosila važan teret, ali uzroci eksplozije se još istražuju, a kompanija je u saradnji sa kosmodromom i vlastima kako bi utvrdila šta je bio uzrok eksplozije. RFA je svjesna rizika koji su povezani sa ovakvim projektima, ali ističu da je njihov cilj da se što prije vrate redovnom poslovanju.

Na kraju, lansiranje raketa sa ostrva Unst otvara nove mogućnosti za satelitske operatore i omogućava da se raketni testovi izvode na lokacijama koje ne ugrožavaju naseljena područja. Očekuje se da će istraživanja o uzrocima eksplozije dati odgovore na pitanja o bezbjednosti i pouzdanosti ovakvih testova u budućnosti.