Tim naučnika sa britanskog univerziteta Kembridž otkrio je nove, do sada najjače dokaze koji sugerišu mogućnost postojanja života na udaljenoj planeti K2-18b. Ovi nalazi su izazvali veliku pažnju medija, a istraživanje je preneto širom sveta, uključujući i britanski BBC.
Tokom proučavanja atmosfere planete K2-18b, istraživači su detektovali prisustvo molekula koji na Zemlji obično proizvode jednostavni organizmi. Ovo je drugi put da su korišćenjem teleskopa NASA-e, Džejms Veb, u atmosferi ove planete otkrivene hemikalije povezane sa životom, kao što su dimetil sulfid (DMS) i dimetil disulfid (DMDS). Ove supstance se na Zemlji proizvode od strane fitoplanktona i bakterija u okeanima.
Vođa istraživačkog tima, Niku Madusudan, istakao je da su potrebni dodatni podaci kako bi se ovi nalazi potvrdili. On je izrazio optimizam da bi se u narednih godinu ili dve mogli pronaći dodatni dokazi koji bi podržali hipotezu o postojanju života na K2-18b. „Ovo su do sada najjači dokazi da bi na toj planeti moglo biti života,“ rekao je Madusudan.
Planeta K2-18b je značajno veća od Zemlje, sa prečnikom od dva i po puta većim u odnosu na našu planetu. Udaljena je 124 svetlosne godine od Zemlje, što predstavlja razdaljinu koja je izvan domašaja ljudske tehnologije za putovanje. Madusudan je dodao da bi, ukoliko se potvrdi postojanje života na K2-18b, to moglo značiti da je život široko rasprostranjen u galaksiji.
Astrofizičar Subir Sarkar, jedan od članova tima, izjavio je da istraživanja sugerišu da bi K2-18b mogla da ima okean koji bi potencijalno mogao biti bogat životom. Ipak, naglasio je da je potrebno više podataka kako bi se doneli konačni zaključci o ovoj temi.
Profesor Madusudan je takođe podvukao važnost temeljnih istraživanja pre nego što se dođe do čvrstih tvrdnji o postojanju života na drugim planetama. Preporučuje se da se izvrše dodatna osmatranja kako bi se prikupili pouzdani dokazi koji bi mogli da podrže ove nalaze. U svetu nauke, tvrdnje o postojanju života van Zemlje zahtevaju rigorozna ispitivanja i dokaze, s obzirom na to da bi takvo otkriće imalo dalekosežne posledice za našu percepciju univerzuma.
Ovo otkriće takođe postavlja pitanje o prirodi života u svemiru i o tome koliko je on rasprostranjen. Ako se život može naći na K2-18b, to bi moglo značiti da postoje i druge egzoplanete sa sličnim uslovima koje bi mogle podržavati život. Galaksija Mlečni put sadrži milijarde zvezda i potencijalno milijarde planeta, što znači da bi mogućnost postojanja života mogla biti mnogo veća nego što smo do sada mislili.
U svetlu ovih saznanja, astronomi i naučnici nastavljaju da istražuju različite planete i mesece unutar našeg solarnog sistema i izvan njega. Misije poput onih koje koriste teleskop Džejms Veb pružaju dragocene informacije o hemijskom sastavu atmosfere udaljenih svetova, što može pomoći u identifikaciji potencijalno naseljivih planeta.
U zaključku, otkriće na K2-18b predstavlja uzbudljiv korak prema razumevanju mogućnosti postojanja života izvan Zemlje. Iako su potrebni dodatni dokazi kako bi se potvrdili ovi nalazi, naučnici su optimistični da će u budućnosti moći da pruže još više informacija o ovoj intrigantnoj temi. S obzirom na trenutna istraživanja i tehnologije, možda ćemo uskoro dobiti odgovore na neka od najstarijih pitanja čovečanstva: Da li smo sami u univerzumu?
