Pre deset godina u ruskoj oblasti Arktika pojavio se misteriozni krater dubok na desetine metara, okružen komadima zemlje i leda, koji vičnom oku mogu da odaju tajnu njegovog porekla. Od 2014. godine više od 20 takvih kratera ostavile su misteriozne eksplozije u oblasti severozapadnog Sibira, na poluostrvima Jamal i Gidan, a najnoviji je otkriven u avgustu ove godine. Naučnici već godinama pokušavaju da otkriju kakvi procesi dovode do njihovog nastanka, a pojavile su se čak i teorije da iza njihove pojave stoje vanzemaljci. Sada tim inženjera, fizičara i informatičara ima novo objašnjenje.
Studija objavljena prošlog meseca sugeriše da bi kombinacija faktora, među kojima i klimatske promene izazvane ljudskom aktivnošću, kao i neobična geologija područja, mogli da budu potencijalni uzrok. Već postoji konsenzus da se krateri javljaju kada se ispod tundre zarobljeni gasovi nagomilaju i dovedu do eksplozije tla, ali specifični mehanizmi toga kako se taj pritisak nagomilava i odakle potiču gasovi i dalje su predmet debate.
Tim koji je radio na novom istraživanju pristupio je pitanjima detektivski. Ispostavilo se da je kompleksna geologija ovog dela Sibira doprinela pojavi kratera. Proces izgleda tako što se ispod zemlje nalazi debeli permafrost, odnosno zemlja, kamenje i sedimenti, koje na okupu drži led. Ispod tog sloja je sloj hidrata metana, to jest, metan u čvrstom obliku. Uglavljen između ta dva sloja je oko jedan metar debeo sloj slane, nesmrznute vode, poznat kao kriopeg. Kako klimatske promene dovode do rasta prosečnih temperatura, gornji sloj tla se topi, a voda curi kroz permafrost i u kriopeg. Međutim, problem je u tome što u tom sloju nema mesta za dodatnu vodu, pa se pritisak nagomilava i tlo puca, što oštećuje hidrate metana i izaziva eksplozivno oslobađanje gasa.
Naučnici se ne slažu potpuno oko uzroka ovih eksplozija. Iako je jedna studija pružila novo objašnjenje, postoje i druga mišljenja. Neki smatraju da je potrebno još rada kako bi se rešila misterija ovog procesa. Svi se slažu da su klimatske promene značajne za ovu pojavu i da bi mogle da dovedu do rasta broja eksplozivnih kratera u budućnosti. Globalno zagrevanje utiče na snagu zamrznutih stena koje se nalaze iznad leda sa šupljinama ispunjenim gasom. Kako temperature rastu, to bi moglo da dovede do dodatne degradacije permafrosta i sve češćih eksplozija.
Naučnici nastavljaju da istražuju ovaj fenomen i pokušavaju da predvide gde će se krateri još pojaviti proučavajući ispupčenja tla kojih u toj oblasti ima mnogo, a koja važe za kritične tačke. Krateri su dokaz da ljudi na nove načine menjaju klimu i destabilizuju Zemlju. Klimatske promene ne samo da su krateri pod uticajem, nego im i doprinose, oslobađajući metan koji doprinosi efektu staklene bašte u atmosferi. Naučnici istražuju ovaj fenomen i pokušavaju da pronađu rešenje za ovu misteriju.
