NASA je pokrenula takmičenje pod nazivom „LunaRecycle izazov“ kako bi pronašla najbolje rešenje za upravljanje otpadom u svemiru. Ovo takmičenje ima za cilj osmišljavanje efikasnog sistema za reciklažu i smanjenje otpada tokom dugotrajnih svemirskih misija. Otpad može predstavljati ozbiljan rizik za putovanja u svemir, pa je važno pronaći načine za njegovo adekvatno upravljanje.

„LunaRecycle izazov“ se sastoji iz dve faze. U prvoj fazi, timovi treba da osmisle dizajn opreme koja će efikasno upravljati otpadom tokom 365 dana duge misije na Mesecu. NASA će pružiti tehničke detalje, a timovi treba da uzmu u obzir različite vrste otpada, od pakovanja hrane do ljudskih fekalija. Cilj je pronaći pametne načine za reciklažu i ponovnu upotrebu otpada.

Timovi treba da pošalju svoje planove do 31. marta sledeće godine, a NASA će odabrati najbolje ideje do maja. Pobednički tim će dobiti novčanu nagradu od 600.000 dolara za najbolji fizički dizajn i 400.000 dolara za najbolji virtuelni model. Nakon ove faze, sledi druga faza u kojoj timovi prave radne modele sistema, a nagrada može ići do 1,4 miliona dolara za najbolji radni model i 600.000 dolara za najbolji virtuelni model.

Osim rešavanja problema otpada u svemiru, tehnologija razvijena kroz „LunaRecycle izazov“ može imati primenu i na Zemlji. Inovacije koje se pokažu uspešnim u svemiru mogu dovesti do unapređenih metoda reciklaže koje se mogu primeniti u svakodnevnom životu. NASA se nada da će ovaj izazov inspirisati proces efikasnijeg upravljanja otpadom i smanjenja štetnog otpada, kao i razvoja tehnologije koja može biti prenosiva i primenjiva globalno.

Misija „Artemis“ je NASA-in program koji ima za cilj ponovno spuštanje ljudi na Mesec i sticanje znanja i iskustva za buduće putovanje na Mars. Ovaj program je započet u novembru 2022. godine i trebao bi obezbediti resurse poput vode na Mesecu kako bi podržao dugoročno istraživanje svemira. Povratak na Mesec će omogućiti svetu da sazna više o Mesecu, Zemlji i celom svemiru.