Na XIX Balkanskom festivalu sira, poznatom kao Balkan Cheese Festival, posetioci su imali priliku da uživaju u raznovrsnim sirevima iz Srbije, ali i sirevima iz drugih zemalja. Ovaj festival se održava u BEO šoping centru i okuplja lokalne proizvođače, male poljoprivrednike i entuzijaste koji nude više od 200 različitih sireva, a pored sireva, tu su i vina, rakije i razni specijaliteti koji se tradicionalno poslužuju uz sir.
Festival je postao mesto susreta za male proizvođače koji često proizvode sireve sa specifičnim ukusima, koje je teško pronaći u običnim prodavnicama. Među izlagačima je i proizvođač najskupljeg sira na svetu, koji se pravi od magarećeg mleka i dolazi iz Rezervata prirode Zasavica. Ovaj sir je poznat po svojim lekovitim svojstvima i specifičnom ukusu. Osim njega, tu je i „kupreški sir“, koji se već duže vreme smatra jednim od najboljih u regionu.
Jedan od zanimljivih sireva koji se može probati na festivalu je koziji sir u hrastovoj kori iz Glušaca kod Šapca. Ovaj sir se smatra jednim od najboljih u svojoj kategoriji. Srba Jovanović, osnivač i organizator festivala, ističe kako ovakvi događaji pomažu u promociji domaćih proizvoda i podizanju svesti o kvalitetnom siru koji se proizvodi u Srbiji.
Na festivalu se mogu videti i stalni izlagači, poput Mlekarske škole iz Pirota. Njihovi nastavnici demonstriraju kako se pravi „pareno testo“ čuvenog „pirotskog kačkavalja“. Takođe, prisutan je i manastir Sukovo, poznat po različitim vrstama sireva. Ovaj manastir je poznat po svom siru, ali i po tamjanu i travarici koju proizvodi od 27 biljaka.
Balkan Cheese Festival nije samo mesto za izlaganje i prodaju sireva, već i takmičenje. Učesnici se takmiče za najbolje ocene petočlane komisije, koja se sastoji od stručnjaka iz raznih oblasti, uključujući profesore sa Poljoprivrednog fakulteta Univerziteta u Beogradu. Ocenjivanje i proglašenje pobednika će se održati na kraju festivala, kada će biti dodeljene nagrade za najbolji „tanjir sira“, najlepši štand i inovacije u oblasti sira.
Radno vreme festivala je usklađeno sa radnim vremenom šoping centra, od 10 do 22 časa, što omogućava posetiocima da uživaju u raznovrsnosti sireva tokom celog dana. Festival pruža jedinstvenu priliku za upoznavanje sa bogatom tradicijom srpske sirarske proizvodnje i omogućava razmenu iskustava između proizvođača i potrošača.
Ovaj događaj takođe igra značajnu ulogu u promociji lokalnih proizvoda i podsticanju malih proizvođača da se istaknu na tržištu. S obzirom na to da se festival održava svake godine, postao je prepoznatljiv događaj koji privlači sve veći broj posetilaca i ljubitelja sireva iz zemlje i inostranstva.
Festival sira je odlična prilika da se proba nešto novo, upoznate sa različitim vrstama sireva i podrži lokalna poljoprivreda. Kroz ovakve manifestacije, Srbija pokazuje da ima potencijala za razvoj u oblasti prehrambene industrije, a sir kao tradicionalni proizvod može da igra značajnu ulogu u toj priči. Posetioci će imati priliku da uživaju u degustacijama, kupovini sireva i razgovoru sa proizvođačima, što dodatno obogaćuje iskustvo festivala.
U konačnici, Balkan Cheese Festival je više od običnog događaja posvećenog siru; to je proslava tradicije, kulture i zajedništva koje se okuplja oko hrane, a sir je samo jedan od načina na koji se ta priča može ispričati.
