Meteorit koji je udario Zemlju pre 66 miliona godina izazvao je globalnu katastrofu koja je dovela do izumiranja dinosaurusa i mnogih drugih vrsta. Međutim, pre 3,26 milijardi godina, još veći meteorit pogodio je Zemlju, uzrokujući uništenje u još većim razmerama. Nova studija objavljena u časopisu „Proceedings of the National Academy of Sciences“ otkriva da je ova drevna katastrofa mogla biti korisna za ranu evoluciju života, jer je poslužila kao „džinovska bomba za đubrivo“ za bakterije i druge jednoćelijske organizme, koji su dominirali u to vreme.
Studija je sprovedena na uzorcima stena iz Barberton Greenstone Belt-a na severoistoku Južne Afrike. Istraživači su otkrili da je udar velikog meteorita pre 3,26 milijardi godina omogućio pristup ključnim hranljivim sastojcima, poput fosfora i gvožđa, koji su bili ključni za razvoj života u tom periodu.
Geolog sa Univerziteta Harvard, Nađa Drabon, koja je vodeći autor istraživanja, ističe da se život brzo oporavio nakon udara meteorita, a evoluirao je i napredovao. Zemlja je tada bila veoma drugačije mesto, sa čestim i velikim udarima meteorita, koji su imali značajan uticaj na evoluciju života.
Meteorit koji je udario pre 3,26 milijardi godina bio je veliki ugljenični hondrit, bogat ugljenikom i fosforom. Njegov prečnik bio je oko 37-58 km, što ga čini 50-200 puta većim od asteroida koji je izazvao izumiranje dinosaurusa. Udara je bila brza i žestoka, raspršujući se stena i sedimenta na koje je udario.
Drabon navodi da je udar verovatno bio u okeanu, stvarajući cunami koji je zahvatio svet, razbijajući morsko dno i poplavivši obale. Energija udara zagrejala je atmosferu do tačke ključanja gornjeg sloja okeana. Nakon što se prašina slegla, atmosfera se ohladila, a vodena para vratila u okean. U tom procesu, meteorit je isporučio fosfor, ključan za molekule od kojih su sačinjeni geni.
Cunami je takođe pomešao duboke vode bogate gvožđem sa plićim vodama, stvarajući idealno okruženje za razvoj mikroba. Drabon ističe da udari meteorita mogu biti korisni za razvoj jednostavnih oblika života, poput arheja, koji su se brzo razmnožavali i razvijali u vodenom svetu pre 3,26 milijardi godina.
Endru Knol, geolog sa Harvarda i koautor studije, dodaje da su dokazi o udaru uključivali hemijske tragove meteorita, formiranje sferičnih struktura od rastopljenih stena i delova morskog dna pomešanih sa sedimentnim stenama.
Ova studija pruža novo svetlo na ulogu udara meteorita u evoluciji života na Zemlji i pokazuje da katastrofe poput ove pre 3,26 milijardi godina, iako destruktivne, mogu imati koristan uticaj na razvoj života. Podaci dobijeni iz ovog istraživanja pomažu nam da bolje razumemo procese koji su oblikovali život na Zemlji i kako su ekstremni događaji kao udari meteorita uticali na evoluciju života na našoj planeti.
