Gradska toplana Niš otkrila je da se ispod grada nalazi geotermalno jezero površine 61 kvadratni kilometar na dubini od 1.200 metara. U saradnji sa Rudarsko-geološkim fakultetom iz Beograda, planira se izgradnja istražne bušotine na lokaciji železničke stanice u Donjem Matejevcu radi ispitivanja geotermalne vode. Direktor JKP Predrag Milačić najavljuje izgradnju transportnog cevovoda dužine oko 3,5 kilometara i postrojenja za tretman vode čija je vrednost procenjena na 13,5 miliona evra. Očekuje se da će ovo smanjiti zavisnost od prirodnog gasa i emisiju štetnog ugljen-dioksida za 1.200 tona godišnje.
Geotermalna voda koja se očekuje ima temperature od 57 do 71 stepen, što bi moglo biti iskorišćeno za proizvodnju toplotne energije, poljoprivredu, spa centre i medicinske svrhe. Predstavlja ozbiljnu razvojnu šansu za Niš, posebno u severnom delu grada gde su planirana nova naselja. Za korišćenje geotermalne vode u naselju Somborska istok, biće potrebno šest miliona evra, ali će smanjenje emisije ugljen-dioksida iznositi čak 4.352 tone godišnje.
Za izgradnju istražnih bušotina potrebna je finansijska podrška Evropske banke za obnovu i razvoj, a trenutno se radi detaljna studija izvodljivosti. Planira se korišćenje vode iz Nišave za rad pumpi koje će izvlačiti geotermalnu vodu, dok se u budućnosti planira proizvodnja električne energije iz solarnih panela radi postizanja potpune ekološke održivosti projekta. Buduće postrojenje, u perspektivi, može biti korišćeno i za preradu otpadnih voda radi grejanja novih naselja.
