Grupa astronoma smatra da je potrebno promeniti trenutnu definiciju planeta zbog brojnih manjkavosti koje ne uključuju egzoplanete, odnosno planete koje kruže oko drugih zvezda. Njihov predlog će biti predložen Međunarodnom astronomskom savezu (IAU) na Generalnoj skupštini koja će se održati u avgustu u Kejp Taunu.
Naučnici sa univerziteta u Kaliforniji i Britanskoj Kolumbiji smatraju da je neophodno uključiti egzoplanete, kao i mogućnost da planete kruže oko drugih zvezda ili čak oko dve ili više zvezda istovremeno. Takođe, planete se mogu kretati oko patuljastih braon zvezda, pa je potrebno odrediti granice mase tela koja se mogu smatrati planetama.
Trenutna definicija planeta se oslanja na Sunce kao centralno telo oko kojeg se planete kreću, ali novi predlog sugeriše da planete mogu orbitirati oko različitih vrsta zvezda širom svemira. Za neko telo da bi bilo smatrano planetom, predloženo je da mora imati masu veću od 10 na 23 kilograma i da ograničenje mase mora biti manje od ukupne mase 13 Jupitera.
Granica mase je postavljena zbog termonuklearnih fuzija deuterijuma koje se dešavaju na gasovitim gigantima, veličine Jupitera ili veći, čime takva tela postaju zvezde braon patuljci. Tela koja su 13 ili više puta veća od Jupitera se ne mogu smatrati planetama.
Novi predlog takođe zahteva da telo mora imati snažnu gravitaciju kako bi privuklo ili izbacilo druga manja tela tokom svoje putanje kroz svemir. Planete u našem solarnom sistemu pokazuju ovu osobinu, dok manja tela poput asteroida, satelita ili patuljaste planete Plutona nemaju takvu gravitacionu moć.
Definicija da planeta mora biti sferična takođe je problematična, jer većina poznatih planeta jesu okrugle, ali ne moraju uvek biti. Zahtev za određen oblik planete je nepotreban.
Predstavnici promenama naglašavaju da je većina poznatih planeta okrugla, ali da to ne mora uvek biti slučaj. Zahtev da planeta mora biti određenog oblika se smatra nepotrebnim.
Promene u definiciji planeta su važne kako bi se obuhvatile sve mogućnosti u svemiru, uključujući i egzoplanete i telo koja orbitiraju oko drugih zvezda. Očekuje se da će se o ovom predlogu raspravljati na Generalnoj skupštini IAU, a ukoliko bude usvojen, mogao bi promeniti naše razumevanje o planetama u svemiru.