Njemački proizvođač automobila Mercedes postao je prvi proizvođač koji je uspješno prodao vozilo sa sposobnostima autonomne vožnje trećeg nivoa na američkom tržištu, prestižavnim modelom EQS. Ovaj korak predstavlja nadmašivanje Tesle, koja svojim vozilima trenutno nudi funkcionalnost autonomne vožnje drugog nivoa.
Drive Pilot tehnologija, koja omogućava vozačima da privremeno skrenu pogled sa puta i sklone ruke sa volana u određenim uslovima, dostupna je na vozilima Mercedes EQS i S-klasa. Za razliku od Tesle, čiji FSD zahtijeva da vozači budu pažljivi i drže ruke na volanu, Mercedesov Drive Pilot dozvoljava vožnju bez aktivnog nadzora vozača pri brzinama do 64 km/h na određenim autoputevima u Kaliforniji i Nevadi, gdje je tehnologija dobila odobrenje lokalnih organa.
Mercedes je svoju autonomnu vožnju trećeg nivoa uveo u Njemačkoj u maju 2022. godine, a od decembra prošle godine dostupna je i na američkom tržištu. Do sada je u Kaliforniji prodato 65 takvih vozila, a prema izvještaju Državnog odbora za motorna vozila Kalifornije, jedno vozilo već je isporučeno stanovniku Kalifornije. S obzirom na nekoliko incidenata povezanih sa Teslinim FSD-om, čini se da je opcija Mercedesa sigurnija, jer je upotreba Drive Pilota dozvoljena samo pod određenim uslovima.
Cijena Mercedesovog Drive Pilota iznosi 2.500 dolara godišnje za EQS i S-klase, što je značajno više u odnosu na trogodišnju članarinu od 5.300 dolara u Evropi. Iako se očekuje da će se tehnologija proširiti na druge države, iskustvo s Teslom pokazuje da implementacija autonomne vožnje nije jednostavna. Mercedes takođe testira upotrebu tirkiznih svetala na zadnjim svetlima, farovima i retrovizorima kao signal da je vozilo u autonomnom režimu vožnje, što ukazuje na pripremu za implementaciju autonomne vožnje četvrtog nivoa, koji omogućava sistemu da samostalno upravlja neočekivanim situacijama na putu.
Iako su tehnologije autonomne vožnje četvrtog nivoa već prisutne u SAD putem flotnih vozila kompanija poput Waymo i GM Cruise, ova tehnologija još uvijek nije dostupna individualnim vlasnicima vozila. Potencijalni odgovor Tesle na ovu novu konkurenciju ostaje ključno pitanje u industriji, s obzirom na stalne inovacije i poboljšanja u sektoru autonomne vožnje.
Ubrzo nakon objave o prodaji prvog vozila sa autonomnom vožnjom trećeg nivoa na američkom tržištu, Mercedes se suočio s pozitivnim reakcijama i interesom potrošača. Šef prodaje Mercedesa u SAD, Džef Konrad, istakao je da je kompanija ponosna na postignuti uspjeh i da će nastaviti unapređivati tehnologiju autonomne vožnje kako bi korisnicima pružila još bolje iskustvo vožnje u budućnosti. Takođe je istakao da je sigurnost vozača i putnika uvijek prioritet kompanije, te da će Mercedes nastaviti ulagati u inovativne sigurnosne tehnologije.
I dok se Mercedes pozicionirao kao lider u segmentu autonomne vožnje trećeg nivoa, očekuje se da će se Teslina stvarna autonomna funkcionalnost FSD-a uskoro unaprijediti, kako bi odgovorila na tržišnu konkurenciju. Za sada, Mercedes je prvi proizvođač koji je uspješno implementirao autonomnu vožnju na treći nivo u SAD, što predstavlja veliki korak naprijed u tom tehnološkom sektoru. Potrošači će imati priliku isprobati ovu naprednu tehnologiju i ocijeniti njene performanse u praksi, što će biti ključno za dalji razvoj automatizovane vožnje i inovacije u automobilskoj industriji.
