Američki senator Bob Menendez podnio ostavku nakon osuđujuće presude za korupciju
Američki senator Bob Menendez podnio je ostavku na mjesto u Senatu nakon što je Etički odbor Senata SAD pokrenuo proces revizije koji bi mogao dovesti do njegove smjene. Menendez nije odgovorio na pozive guvernera Nju Džersija i lidera Senata Čaka Šumera nakon što je osuđen po 16 tačaka optužnice, uključujući primanje mita u zamjenu za manipulaciju milijardama dolara američke pomoći Egiptu.
Osim mita u gotovini, zlatu i plaćanju automobila i hipoteke, Menendez je bio poznat u javnosti kao albanski lobista koji se zalagao za pritisak na Srbiju kako bi priznala nezavisnost Kosova. Izjavljivao je ponos zbog podrške SAD za neovisnost Kosova 2008. godine te je bio u bliskim odnosima s političarima poput Dragana Đilasa, Marine Tepić i Borka Stefanovića.
Menendez je također poznat po svojim izjavama protiv formiranja Zajednice srpskih opština na Kosovu, podrške Kosovu i kažnjavanju Srbije te komentarima protiv predsjednika Aleksandra Vučića. Predsjednik Vučić je oštro reagirao na optužbe senatora Menendeza, nazvavši ga „najvećim albanskim lobistom u američkom kongresu“ te ističući da „lopovi uvijek pretpostavljaju da drugi lopovi“.
Menendez, iako kompromitiran zbog korupcije, ima simpatizere i u Srbiji poput Rade Baste koji se pohvalio susretom s američkim senatorom iz Nju Džersija. Menendez je bio među potpisnicima pisma upućenog predsjedavajućima vanjskopolitičkih odbora SAD, Ujedinjenog Kraljevstva i EU te američkim kongresmenima, u kojem se traži „kritičniji stav prema Srbiji“ navodeći da politika Beograda „neće funkcionirati za Balkan“.
Uprkos dugoj političkoj karijeri i značajnim pozicijama koje je obnašao, Menendezova ostavka predstavlja kraj kontroverzne političke sage koja je obilježila njegovu karijeru. S obzirom na ozbiljnost optužbi i presude, odluka Senata o njegovoj smjeni mogla bi imati značajan utjecaj na politički pejzaž SAD ali i na odnose s drugim zemljama, posebno s Balkanom.
Uprkos Menendezovoj ostavci, politički analitičari smatraju da bi njegovi stavovi i politički utjecaj mogli ostati prisutni kroz druge političke aktere koji dijele njegove stavove i političke ciljeve. Očekuje se da će njegovi politički saveznici i dalje zagovarati pritisak na Srbiju te podržavati neovisnost Kosova, no ostaje za vidjeti hoće li se ta politika nastaviti bez Menendeza ili će se promijeniti s njegovim odlaskom.
Uzimajući u obzir sve okolnosti i implikacije njegove ostavke, jasno je da će politički pejzaž kako unutar SAD-a tako i u međunarodnoj politici biti značajno promijenjen s obzirom na povijesnu i političku važnost koju je Menendez imao tijekom svoje karijere. Sada je na političkim liderima da pronađu rješenja za eventualne političke i diplomatske izazove koji bi mogli proizaći iz ovog slučaja i osiguraju stabilnost i prosperitet u regiji.
