Robotsko svemirsko plovilo Odisej kompanije „Intuitive Machines“ uspješno je snimilo nekoliko selfija s Zemljom u pozadini neposredno nakon svog lansiranja 15. februara. Ove slike su prenesene na Zemlju 16. februara 2024. godine, a svi ih sada možemo pogledati.
Odisej prenosi šest NASA-inih eksperimenata i tehnoloških demonstracija, zajedno sa šest privatnih tereta, na svojoj trenutačnoj misiji IM-1. Ova misija je deo inicijative CLPS NASA-e koja stavlja naučne instrumente na privatne robotske svemirske letjelice namijenjene prikupljanju podataka za Artemis program NASA-e, koji ima cilj uspostaviti posadnu bazu blizu južnog pola Mjeseca do kraja 2020-ih godina.
Ovo nije bila prva misija CLPS-a koja je uspješno započela. Naime, debi misiju Peregrinea, lunarne sonde koju je izgradila kompanija Astrobotic iz Pitsburga, lansirana je prošlog mjeseca na vrhu rakete United Launch Alliance Vulcan Centaur. Iako je lansiranje prošlo dobro, Peregrine je ubrzo nakon odvajanja od gornjeg stepena rakete imao curenje goriva, zbog čega nije uspjela dostići Mjesec. Njeni rukovoditelji su je usmjerili na kontrolisani krah u atmosferi Zemlje 18. januara.
S druge strane, Odisej je zdrav i uspješno komunicira s kontrolnim centrom dok se kreće prema planiranom pokušaju slijetanja na Mjesec 22. februara. Razni sistemi Odiseja djeluju normalno, uključujući i njegov motor, koji je upravo uspješno prošao ključnu provjeru u dubokom svemiru. Kontrolori leta kompanije Intuitive Machines su uspješno pokrenuli prvi motor na tečni metan i tečni kiseonik, završivši provjeru motora misije IM-1.
Uspjeh u nadolazećem pokušaju slijetanja bio bi istorijski; nijedna privatna svemirska letjelica još nije nježno dodirnula površinu Mjeseca. Važno je napomenuti da se kombinacija tečnog metana i tečnog kiseonika koji se koristi u motoru Odiseja također koristi u SpaceX-ovim motorima Raptor, koji pokreću ogromnu novu raketu Starship kompanije. Starship se razvija kako bi doveo ljude na Mjesec i Mars, a priprema se za svoj treći testni let, koji bi se mogao dogoditi u narednim sedmicama.
Ovaj uspjeh predstavlja veliki korak u istraživanju svemira i razvoju svemirskih tehnologija. S obzirom na to da nam je svemirski turizam sve dostupniji, ovo je sjajan podsjetnik na činjenicu da su istraživanje i osvajanje svemira stvarno postali stvarnost. Ostaje nam samo da pratimo razvoj ovih misija i vidimo šta nas čeka u budućnosti. Sigurni smo da svemirsko istraživanje i putovanja čekaju mnoge uzbudljive trenutke i otkrića.
