Međunarodni tim istraživača predvođen paleontologom Luisom L. Džejkobsom Južnog metodističkog univerziteta pronašao je fosilizovane otiske stopala istih jedinki dinosaurusa iz ranog perioda krede na dva različita kontinenta. Otisci su pronađeni na superkontinentu Gondvani, pre nego što su se Afrika i Južna Amerika razdvojili, pre više miliona godina. Tragovi, koji su sada udaljeni 6.000 kilometara jedan od drugog, verovatno potiču od sauropoda ili ornitiskija. Većina tragova je troprsta, a istraživači veruju da su se dinosaurusi kretali duž rečnih dolina između kontinenata pre nego što su se konačno razdvojili.
Studija je objavljena u čast paleontologa Martina Loklija, koji je posvetio svoju karijeru proučavanju fosilizovanih tragova dinosaurusa. Džejkobs objašnjava da je postojao lakat na severozapadu Brazila koji se uklapao uz obalu današnjeg Kameruna duž Gvinejskog zaliva, a koji je bio jedna od najmlađih i najužih geoloških povezanosti između Afrike i Južne Amerike. Ovaj uski potez je omogućavao životinjama da putuju između kontinenata pre nego što se oni konačno razdvojili.
Razdvajanje Afrike i Južne Amerike počelo je pre 140 miliona godina, uzrokujući rasede u Zemljinoj kori duž već postojećih naprsnuća. Tektonske ploče ispod kontinenata razdvajale su se, što je uzrokovalo izlivanje magme na površinu i stvaranje novog okeanskog dna. Kroz vekove, Južni Atlantski okean je ispunio prazninu između novoformiranih kontinenata. Pre nego što su se konačno razdvojili, reke su tekle i jezera se formirala u basenima, što je pružalo idealne uslove za dinosauruse i ostale životinje. Biljojedi su se hranili biljkama i podržavali lanac ishrane, dok su blata na dnu starih reka zadržala fosilizovane tragove dinosaurusa koji su sada pronađeni na dva kontinenta.
Ova istraživanja su važna jer nam pružaju uvid u geološku prošlost Zemlje i evoluciju dinosaurusa. Naučnici i paleontolozi nastavljaju istraživanje fosilizovanih tragova kako bi bolje razumeli život u prošlim vremenima i kako bi pomogli u rekonstrukciji istorije Zemlje. Ovo otkriće pokazuje nam koliko je naš planet bogat geološkom prošlošću i koliko je važno istraživati i očuvati fosilne ostatke za buduće generacije.
