Sunčev sistem nedavno je dobio tri nova zvanična stanovnika – mala meseca koji kruže oko Neptuna i Urana. Novi Uranov mesec poznat kao S/2023 U1 ima prečnik od osam kilometara, što ga čini jednim od najmanjih poznatih prirodnih satelita u Sunčevom sistemu. Međutim, maleni mesec oko Urana imati će ime inspirisano likovima iz predstava Vilijama Šekspira, kao i njegova „braća i sestre“ poput Titanije, Oberona i Puka.
Neptunov satelit S/2002 N5 ima prečnik od 23 kilometra i treba mu gotovo 27 godina da obiđe Neptun, koji sada ima ukupno 16 prirodnih pratilaca. Među njima je i novootkriveni S/2021 N1 sa prečnikom od 14 kilometara, koji obiđe Neptun za devet godina. Svi novootkriveni sateliti dobiti će imena po Nereidama iz grčke mitologije, ćerkama boga mora Nereja.
Ovi mali meseci su otkriveni uz pomoć zemaljskih teleskopa, što je veliki uspeh s obzirom na njihove male dimenzije. Također, oni nisu jedini novootkriveni stanovnici Sunčevog sistema. U februaru prošle godine, verifikovano je postojanje 12 novih meseca oko Jupitera, što je povećalo ukupan broj prirodnih satelita oko Jupitera na 92.
Međutim, Saturn je u maju prestigao Jupiter, jer je Međunarodna astronomska unija priznala još 62 nova meseca oko Saturna, čime je ukupan broj prirodnih satelita oko Saturna porastao na 145. Većina ovih nebeskih tela, veličine svega nekoliko kilometara u prečniku, otkrivena je pomoću zemaljskih teleskopa.
Otkriće ovih novih malih meseca unosi novu fascinantnu dimenziju u proučavanje Sunčevog sistema i pruža nove uvide u raznolikost i kompleksnost našeg kosmičkog okruženja. Njihova imena inspirisana likovima iz mitologije dodaju još jedan nivo interesovanja i povezanosti sa istorijskim i kulturnim nasleđem čovečanstva.
Kroz njihovu proučavanje, naučnici mogu bolje razumeti formiranje i evoluciju Sunčevog sistema, kao i ulogu koju mali meseci imaju u održavanju ravnoteže i stabilnosti orbitalnih staza većih planeta. Njihova otkrića mogu pružiti inovativne uvide u mogućnost potencijalnog života na tim malim mesecima, kao i u procese koji su vodili do njihovog formiranja i evolucije.
Ova nova otkrića su još jedan primer kako astronomija i istraživanje Sunčevog sistema mogu otkriti fascinantne i neistražene delove našeg kosmosa, te nas podsetiti na to koliko je naša galaksija puna tajni i nepoznanica koje čekaju da budu otkrivene. Kroz daljnja istraživanja i proučavanja ovih novih malih meseca, možemo produbiti naše znanje o Sunčevom sistemu i otkriti nove i uzbudljive činjenice o prirodi i evoluciji našeg kosmičkog okruženja.
