Dinosauri su fascinirali ljude još od 19. veka, kada je engleski prirodnjak Vilijam Baklend otkrio džinovske kosti u kamenolomu sela Stounsfild nadomak Oksforda. Ovaj pronalazak doveo je do ozvaničenja postojanja prvog dinosaura, iako se reč „dinosaur“ nije upotrebila sve do 1840-ih godina. Od tada, naučnici su otkrili preko 2.000 vrsta dinosaurusa širom sveta, a paleontologija je postala međunarodna nauka.
Danas znamo da su dinosaurusi nastanjivali zemlju pre oko 231 miliona godina i nestali pre oko 66 miliona godina, obuhvatajući period mezozojske ere. Na planeti Zemlji iza sebe su ostavili ptičje potomke. Prvobitno se verovalo da su dinosauri bili veliki gušteri koji su živeli na kopnu ili u vodi, ali su savremena istraživanja pokazala da su oni bili teropodi mesožderi, poput Tiranosaurusa i Spinosaurosa. Neke vrste dinosaura su imale perje i bile su anatomski slične ranim vrstama ptica poput Archaeopterixa, potvrđujući da su ptice evoluirale iz pernatih dinosaurusa.
Kroz godine, istraživanja o dinosaurusima su se usredsređivala na njihov način rasta, evolucijske odnose, biomehaničku funkciju, kao i njihova čula vida, sluha i mirisa. Otkriveno je da su neki dinosaurusi imali veoma raskošno perje, iako nisu bili u mogućnosti da lete. Takođe, moderna istraživanja su pokazala da su neki dinosauri toplokrvni, što je u suprotnosti sa ranijom percepcijom da su bili hladnokrvni.
Izumiranje dinosaurusa dugo je zbunjivalo naučnike, ali je otkriće sloja sedimenata sa visokom koncentracijom iridijuma ukazalo na udar džinovske stene u Zemlju. Krater Čiksulub na meksičkom poluostrvu Jukatan kasnije je identifikovan kao mesto udara asteroida, koji je zbrisao tri četvrtine vrsta na Zemlji, uključujući dinosauruse.
Iako su naučnici tokom godina mnogo preciznije procenili veličinu različitih vrsta dinosaurusa, posao je daleko od završenog. I dalje ima mnoštvo nepoznatih regiona koji su uglavnom neistraženi, i u kojima se očekuje otkriće novih vrsta iz doba dinosaurusa. Ova nova otkrića mogu samo dodatno proširiti naše razumevanje o ovim drevnim bićima, koja su fascinirala ljude širom sveta već dva veka.
