Čudotvorni materijal tanak kao papir, a jači od čelika

Grafen je materijal budućnosti koji je istovremeno najtanji i najjači materijal na svijetu. Ovaj materijal je gotovo providan, ali toliko gust da ni najmanji atomi gasa ne mogu da prođu kroz njega. Grafen je odličan provodnik električne struje, jači od čelika i rastegljiv za svoju petinu.
Dva fizičara rođena u Rusiji, Konstantin Novoselov i Andre Geim, koji su također nastavnici na Univerzitetu u Mančesteru, osvojili su Nobelovu nagradu za fiziku 2010. godine za svoj rad s grafenom. Profesor Džejms Houn sa Univerziteta Kolumbija izjavio je da je grafen oko 200 puta jači od konstrukcijskog čelika.
Grafen ima dvodimenzionalnu strukturu debljine jednog atoma ugljenika. On je izuzetno čvrst, ali istovremeno i elastičan. Grafen je lakši od čelika, ima manju gustinu i veću savitljivost. Ove karakteristike imaju veliki potencijal za upotrebu u brojnim industrijama, posebno u avio industriji.
Grafen se može koristiti i za poboljšanje efikasnosti desalinizacije vode. S obzirom na to da je oko 97% vode na Zemlji slana, desalinizacija je izuzetno važna za opskrbu vodom. Grafen ima potencijal da poveća efikasnost desalinizacije za 100 ili 1000 puta.
Nedavna istraživanja su pokazala da grafen može povećati efikasnost vještačke fotosinteze. Kombinacija grafena i enzima porfirina pokazala se izuzetno funkcionalnom u svim dijelovima sunčevog svjetlosnog spektra, što ga čini idealnim kandidatom za vještačke fotokatalizatore.
Otkriće o sposobnosti grafena da sam popuni rupe je također impresionantno. Istraživači sa Univerziteta Mančester otkrili su da grafen može popuniti rupe kada je izložen gomili slobodnih atoma ugljenika.
Uz sve ove impresivne karakteristike, čini se da je pitanje sada ne „šta grafen može“, već „šta grafen ne može učiniti“. Istraživanja se nastavljaju kako bi se otkrile nove mogućnosti primjene ovog revolucionarnog materijala. Grafen predstavlja budućnost tehnologije i industrije, i obećava mnoge inovacije u različitim oblastima.