Broj crnih pega na Sunčevoj površini u avgustu bio je rekordan, gotovo dvostruko veći nego što su predviđanja pokazivala, što ukazuje na to da se Sunce nalazi na solarnom maksimumu. Sunčeve pege su hladniji delovi na površini Sunca gde se elektromagnetno zračenje probija kroz magnetno polje, stvarajući crne mrlje. Broj pege ukazuje na trenutnu poziciju Sunca u njegovom jedanaestogodišnjem ciklusu.

Tokom solarnog minimuma, broj pega je manji ili ih uopće nema, dok tokom aktivne faze taj broj rapidno raste do maksimuma. Kada magnetno polje na kraju „puca“, dolazi do opadanja sunčeve aktivnosti i smanjenja broja pega. U avgustu je prosečno registrovano 215,5 pega dnevno, što je najveći broj od 2001. godine.

Naučnici su pretpostavljali da će aktuelni solarni ciklus biti slab, ali se ispostavilo da to nije tačno. Broj pege je brzo rastao tokom 2020. godine, a predviđanja su revidirana kako bi se uzelo u obzir pogrešno procenjeni maksimum koji se očekuje da stigne do sredine 2024. godine. Sunce je već izbacilo nekoliko jakih koronalnih izbačaja, a najveća geomagnetska oluja u poslednjih 21 godinu pogodila je Zemlju u maju prošle godine.

Solarni maksimum može trajati od jedne do nekoliko godina, pa postoji mogućnost da će sunčeva aktivnost nastaviti da raste u narednih 12 meseci. Ovo može imati posledice na satelite, zemaljsku infrastrukturu i uzrokovati aurore na nižim geografskim širinama. Podaci o broju sunčevih pega pomažu naučnicima da bolje razumeju i predviđaju aktivnost Sunca, što je važno zbog potencijalnih uticaja na Zemlju.