Urbana područja su pod sve većim pritiskom zbog porasta temperature, što dovodi do stvaranja efekta urbanog toplotnog ostrva. Ovo može imati ozbiljne posledice po stanovništvo, kao što su veća nelagodnost i povećana stopa smrtnosti tokom toplotnih talasa. Zbog toga su gradske vlasti i planeri sve više fokusirani na pronalaženje načina kako bi se ublažile ove posledice i prilagodili se novim uslovima.
Nova studija iz Velike Britanije otkriva da bi farbanje krovova u bijelo ili nanošenje reflektujućih premaza moglo da bude efikasnije u hlađenju gradova u poređenju sa drugim metodama kao što su solarni paneli ili vegetacija na nivou ulica. Istraživanje je sprovedeno u Londonu, gde je korišćen trodimenzionalni model kako bi se analizirali efekti različitih sistema upravljanja toplotom u gradu.
Naučnici su otkrili da bi široko rasprostranjeno korišćenje bijelih krovova moglo da smanji spoljnu temperaturu u Londonu za oko 1,2 stepena Celzijusa, a u nekim oblastima čak do 2 stepena Celzijusa. Ove promene bi imale značajan uticaj na celokupnu urbanu klimu i životnu sredinu.
Drugi sistemi, kao što su zelene krovove ili solarni paneli, pružili bi manji efekat hlađenja, ali bi imali druge pozitivne efekte na životnu sredinu. Na primer, zeleni krovovi obezbeđuju odvodnjavanje vode i stanište divljim životinjama, ali njihov neto efekat hlađenja grada je zanemarljiv u poređenju sa bijelim krovovima.
Klimatizacija, koja prenosi toplotu iz zgrada ka spoljašnjosti, takođe ima veliki uticaj na spoljnu temperaturu grada. Studija je pokazala da klimatizacija može podići spoljnu temperaturu za 0,15 stepeni Celzijusa u celom gradu, dok u centralnim delovima Londona taj efekat može biti i do 1 stepen Celzijusa. Povećanje broja jedinica za klimatizaciju, koje bi se mogle napajati solarnim panelima, bi moglo značajno doprineti smanjenju ovog efekta.
U cilju boljeg razumevanja uticaja različitih mera, istraživači su napravili modele za svaku od njih. Zaključeno je da nijedna metoda ne može dostići efekat koji imaju „hladni” krovovi, i da bi široko rasprostranjeno korišćenje ovih krovova moglo biti ključno u borbi protiv toplotnog ostrva u gradovima.
Studija je takođe istražila efekte pasivnih strategija za ublažavanje toplote, kao što su zeleni krovovi i listopadno drveće. Iako su ove strategije imale neke pozitivne efekte, uključujući smanjenje temperature tokom najtoplijih delova dana, njihov neto efekat na hlađenje grada je bio manji u poređenju sa bijelim krovovima.
Ukupno gledano, ova studija pruža dragocene informacije o različitim metodama za ublažavanje toplotnih talasa u urbanim područjima. Pronalaženje efikasnih načina za hlađenje gradova postaje sve važnije kako se klimatske promene nastavljaju, te je važno da gradske vlasti i planeri uzmu u obzir ove nove informacije kako bi zaštitili stanovnike od ekstremnih temperatura i stvorili zdravije i prijatnije gradske životne sredine.
