Misija SpaceX kompanije „Polaris Dawn“ završena je uspešno u nedelju, kada je „Dragon“ letelica s posadom sletela u okean nadomak obala Floride. Ovo je prvi put u istoriji da su civili bili u svemirskoj šetnji. Misija je lansirana iz Kenedi svemirskog centra prošlog utorka i postigla je udaljenost koja nije bila dostignuta u poslednjih pedeset godina. Posada je prošla kroz opasni Van Alenov pojas radijacije i dostigla visinu od 1.400 kilometara, tri puta veću od udaljenosti Međunarodne svemirske stanice.
Komandir Džared Ajzakmen, pilot Skot Potit i inženjerke Sara Džilis i Ana Menon izveli su uspešnu svemirsku šetnju u kojoj su testirali nova SpaceX astronautska odela. Iako su Potit i Menon ostali vezani unutar kapsule, oni su takođe iskusili svemirski vakuum budući da je poklopac kapsule bio otvoren tokom izlaska njihovih kolega. Šef Nase Bil Nelson ocenio je ovaj događaj kao „ogroman korak napred“ za komercijalnu svemirsku industriju.
Tokom petodnevne misije, posada je izvela oko 40 naučnih eksperimenata, uključujući ubacivanje endoskopskih kamera kako bi ispitali kako boravak u bestežinskom prostoru utiče na respiratorni sistem. Demonstrirali su i funkcionalnost SpaceX-ovih Starling internet satelita slanjem video zapisa visoke rezolucije zemaljskoj kontroli, na kojem se vidi Džilis kako svira violinu.
„Polaris Dawn“ prva je od tri misije Polaris programa, koji je nastao u saradnji SpaceX-a i Džareda Ajzakmena, osnivača kompanije „Shift4 Payments“. Ajzakmen je investirao 200 miliona dolara sopstvenog novca u civilnu orbitalnu misiju SpaceX „Inspiration4“ 2021. godine. Poslednja misija Polaris programa rezervisana je za prvi let Starship broda sa posadom, koja je sledeća generacija letelica kompanije SpaceX namenjena za međuplanetarna putovanja.
Ovaj uspeh predstavlja važan korak u razvoju komercijalnih letova u svemiru i otvara vrata za nove mogućnosti istraživanja i putovanja u svemiru. SpaceX-ova misija Polaris Dawn je pokazala da je privatni sektor sposoban da uspešno izvede kompleksne svemirske misije i inspiriše nove generacije istraživača i putnika svemira.