Apoteka „Santa Maria Novella“, osnovana 1221. godine u Firenci, nije samo najstarija apoteka na svetu – to je pravo mesto gde se prošlost i sadašnjost prepliću kroz luksuzne mirise, biljne lekove i kozmetiku napravljenu po starim receptima. U početku, apoteku su vodili dominikanski monasi iz samostana Santa Maria Novella, koji su proizvodili biljne eliksire i lekovite meleme za bolesne i povređene.
Apoteka je smeštena u predivnoj zgradi iz 14. veka, koja sama po sebi predstavlja kulturno blago. Unutrašnjost apoteke odiše duhom prošlih vremena, sa prelepim freskama, vitražima i antičkim nameštajem. Čak i ako ne planirate da kupite ništa, poseta ovoj apoteci je kao mali put kroz istoriju Firence.
Jedan od najpoznatijih proizvoda apoteke je „Acqua di Santa Maria Novella,“ prvi parfem proizveden u 16. veku za Katarinu de Mediči, koja je kasnije postala kraljica Francuske. Ovaj miris, izrađen od bergamota i citrusa, i danas se može pronaći u ponudi apoteke, što pokazuje koliko su verni tradiciji.
Osim njega tu je i „Acqua della Regina“, najstariji miris koji je bio svadbeni poklon Katarine Mediči njenom budućem mužu, Anriju II od Francuske. je citrusna i elegantna priča koja je očarala dvorove Francuske, a koju je 1533. godine stvorio Renato Bjanko, firentinski parfimer za kojeg se kaže da su ga u ovu umetnost inicirali braća Santa Marija Novela.
Zanimljivo je da su upravo dominikanski monasi prvi počeli da koriste alkohol kao osnovu za parfeme, što je u to vreme bila prava inovacija.
Santa Maria Novella je poznata po proizvodima koji se izrađuju po vekovima starim receptima. Njihove kreme, tonici i sapuni koriste sastojke poput ružine vodice, lavande, ruzmarina i drugih biljaka koje su se koristile još u srednjem veku. Na primer, „Aceto dei Sette Ladri“ (Sirće sedam lopova), eliksir koji je, prema legendi, korišćen tokom kuge kao zaštita od zaraze, a i dalje se proizvodi i koristi kao osvežavajući tonik.
Tokom godina, apoteka je stekla ugled i među evropskim plemstvom. Osim Katarine de Mediči, proizvode Santa Maria Novella koristili su i mnogi drugi članovi aristokratije, uključujući i vojvode, kraljice, pa čak i pape. Njihovi luksuzni proizvodi danas su omiljeni i među savremenim ljubiteljima visokokvalitetne kozmetike.
Apoteka ne samo da neguje tradiciju, već i stalno pronalazi načine da uključi modernu tehnologiju u izradu svojih proizvoda. Iako se i dalje pridržavaju starih metoda, koriste savremene standarde kvaliteta i pakovanja, što omogućava jedinstvenu kombinaciju starog i novog.
Santa Maria Novella nije samo najstarija apoteka na svetu – to je mesto gde tradicija živi kroz mirise, teksture i istorijske priče koje se prenose sa generacije na generaciju. Posetiti ovu apoteku znači zakoračiti u svet u kojem vekovi istorije i zanatstva prožimaju svakodnevne rituale nege i luksuza.
